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Les mines du Cerro Rico, Potosi / Mines of Cerro
Rico, Potosi.
(Bolivie, août 2004 - Bolivia, august, 2004).
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>english below<
Le Cerro Rico (ou Sumaj Orcko en quechua, ce qui signifie la plus belle montagne)
est le symbole de l'exploitation de l'Amérique du Sud par les Européens. En
effet, cette montagne de plus de 4920 mètres fut exploitée pendant III siècles
par les espagnols qui y ont découvert un gisement d'argent colossal. Cette
exploitation forcenée a coûté la vie à 8 millions d'indiens et d'esclaves noirs
sacrifiés, au rythme de 50 000 par an, pour en extraire ses richesses.
La montagne, pendant cette même période, a perdu plus de 200 mètres de
déniveler à cause des excavations.
La ville de Potosí, qui se trouve au pied du Cerro Rico, fut élevée au rang de
ville impériale par Charles Quint en 1546, ce fut l’unique ville
d´Amérique Latine qui bénéficia de cette distinction. L'endroit était considéré
au XVIème siècle comme le plus grand complexe
industriel du monde. Au début du XVIIème siècle,
Potosi était la seconde ville d’occident avec ses 160 000 habitants,
devant Londres et Paris. En 1987, Potosi fut déclaré patrimoine mondial de
l'humanité par l’UNESCO.
Aujourd'hui, la vie dans cette ville d'altitude (4100 mètres) est bien difficile,
les riches filons d'argent sont épuisés depuis longtemps. Les mineurs y
travaillent encore afin d’extraire le plomb et l’étain avec des
méthodes archaïques, ou se transforment en guide pour touristes occidentaux...
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Cerro
Rico (or Sumaj Orcko in quechua, which means the most
beautiful mountain) is the symbol of the exploitation of South America by Europeans. Indeed, this mountain of more
than 4920 meters was exploited during III centuries by the Spaniards who
discovered a colossal silver layer there. This exaggerated exploitation
cost the life of 8 million Indians and black slave sacrificed to the rate of 50
000 by year to extract its richnesses. The
mountain, for this same period, lost more than 200 meters of uneven because of
the excavations.
The town of Potosí, which is with at the foot of Cerro Rico, was high
with the row of imperial city by Charles Quint in 1546, it was the unic town of Latin America which profited from this distinction. The place
was considered in XVIème century, the greatest
industrial complex of the world. At the beginning of the XVIIème century, Potosi was the second city from the occident with its 160
000 inhabitants, in front of London and Paris.
In 1987, Potosi was declared world heritage and humanity by UNESCO.
Today, the life in this town of altitude (4100m) is quite difficult,
the silver mines are exhausted for a long time. The minors there still
working to extract lead and tin with antiquated methods, or transforming
themselves into guide for Western tourists...
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Xavier
Cahen
Paris France
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